Мільйони мешканців Південної Каліфорнії нещодавно брали участь у найбільших в історії США навчаннях, які мають за мету приготувати громадян до очікуваного віддавна «великого землетрусу», який може статися в цьому сейсмічно активному регіоні. У навчаннях брав участь і губернатор Каліфорнії Арнольд Шварценеггер. Радіо та телебачення в подробицях інструктувало населення, як слід поводитися. Програму навчань розробили 300 американських науковців, які виходили з того, що Каліфорнія зазнала землетрусу силою 7,5 бала за шкалою Ріхтера. Вони передбачили, що за таких умов не уникнути смерті приблизно двох тисяч осіб та поранень 50 тисяч. 250 тисяч можуть втратити дах над головою, а матеріальні збитки сягатимуть 200 млрд. доларів. У світі навчання подібного масштабу до цього часу проводилися лише в Південній Кореї.

1994 року під час останнього землетрусу в Каліфорнії силою 6,7 бала загинули 57 осіб, а землетрус силою 7,8 бала 1906 року позбавив життя понад трьох тисяч осіб.