Неділя квітна до нас в гості завітала,
У час коли в зелені шати одіваються ліси,
Розцвіла верба, щоб ми Ісуса зустрічали,
Із побажаннями любові та краси!
І ласка Божа нас торкнеться неодмінно,
Благословить Господь нам неньку Україну,
Щоб ми у радості та щасті довго жили,
Нам Матір Божа дасть усім здоров’я й сили!
Саме ці чудові слова дуже добре описують і характеризують одне із найвеличніших християнських свят – Вербну неділю. Вербна неділя – це не просто свято – це вшанування однієї із найважливішої події в усьому християнському світі – Входу Господнього до Єрусалиму. Освячуючи в церкві вербу, християни продовжують давню традицію мешканців Єрусалиму, які близько двох тисяч років тому з почестями зустрічали Спасителя. У Вербну Неділю вербу освячують у церкві, а потім несуть її додому. Верба – це символ життя, відома своїми цілющими властивостями. Тому існує добрий звичай, після освячення верби легенько бити один одного по спині і при цьому промовляти:
Не я б’ю – верба б’є,
За тиждень Великдень.
Як відомо, Великий Тиждень, який ще називається Страсним, розпочинається Вербною неділею. У цей день у храмі Святої Софії Української Православної Церкви Київського Патріархату митрофорний протоієрей Олексій Касперук спільно із отцем Ярославом Василиком відслужили святкову літургію. Отець Олексій Касперук привітав усіх вірян із цим знаменним днем, а також оповів історію цього свята. Він провів точну паралель, навівши приклад як люди, зустрічаючи Христа Спасителя, устеляли перед ним дорогу не тільки пальмовим листям, вони скидали із себе старий одяг і кидали під ноги, тим самим демонструючи своє тілесне очищення. Ця історія повинна послужити для нас наглядним прикладом, бо саме у цей день ми очищуємось не тільки тілесно і намагаємось позбутись усього недоброго, ми ще й очищаємо свою душу від усякої скверни і зла. Це духовне очищення допомагає перейти нам усім на новий етап свого життя, сповнений добрих вчинків і помислів.
І не спроста у цей день у церкві святої Софії зібралось чимало прихожан, які власне прийшли, щоб посповідатись і очиститись перед Богом. Небажання жити з гріхом і бажання отримати від Бога підтримку є 
основними обов’язками кожного християнина напередодні Страсного тижня. Було приємно спостерігати, як у черзі до сповіді вишикувались наші найменші прихожани, а також люди похилого віку, тим самим засвідчуючи, що немає вікових обмежень у бажанні стати ближче до Бога. 
Наприкінці святкової літургії отець Олексій приступив до освячення лози. Всі з нетерпінням чекали своєї черги, щоб дістати освячену гілочку верби. Адже для нас, українців, це є подвійне свято. Бо власне верба для кожного із нас є символом України. Без верби і калини немає України. Тому для усіх українців, що перебувають далеко від рідної Батьківщини, гілочка верби є символом єднання із Україною. 
Також отець Олексій побажав усім нам гідно провести Страсний тиждень у покаянні і молитві, щоб у такий спосіб відвернути усі нещастя, хвороби і негаразди, щоб Боже Благословення зійшло на кожного із нас.
І як завжди, від імені усіх прихожан і парафіян церкви святої Софії хочемо виголосити подяку о. Олексію Касперуку, о. Ярославу Василику, голові парафіяльної управи Віктору Войтихіву, Андрію Скибі, сестринському комітету, церковному хору за створення святкової атмосфери і відчуття Божої благодаті.
Калина СВІТЛА,
Чикаго
На фото: миттєвості святкування Вербної неділі у парафії св. Софії в Чикаго (УПЦ КП)
